与其他海沟相比，新不列颠海沟地质构造更为复杂，海洋生态更为脆弱，在此开展人类活动对深海环境影响的调查非常有必要。

受巴布亚新几内亚当地矿业公司委托，“张謇”号科考船上的“彩虹鱼”项目团队和澳大利亚IHA公司工程技术人员，2016年8月13日起在所罗门海的新不列颠海沟西部海域联合展开海洋环境调查。

此次联合调查海域毗邻巴布亚新几内亚第二大城市莱城，调查海域总面积约900平方公里，目的是保证当地矿业开发项目的可持续发展并研究矿业开发对海洋环境的影响。

此次海洋环境调查将利用“张謇”号科考船上配置的全海深多波束测深系统、浅地层剖面仪、多普勒流速剖面仪等先进的深海科考设备，对新不列颠海沟西部海域的地形地貌、海洋化学、生态环境等方面深入研究，同时与历史调查数据比对研究，为矿业开发项目的深海环境影响评估提供第一手资料。