保罗·劳特伯（Paul Lauterbur），美国伊利诺大学香槟分校化学系教授，于2003年，因在磁共振成像（MRI）技术领域取得了伟大的突破，与英国诺丁汉大学教授彼得·曼斯菲尔（PeterMansfield）分享了诺贝尔生理学或医学奖。这些突破直接促成了在临床诊断和医学研究上具有重大价值的磁共振成像仪的出现。

第一台医用磁共振成像仪于20世纪80年代初问世，发展至今，这种技术业已挽救了全球范围内难以计数的患者的生命。由于诊断的精确度极高，可以获得患者身体内部结构的立体图像，同时现有实验结果证明它对患者身体没有损害，因此磁共振成像设备得以在各国迅速普及。今天，全世界的医院每年总计要做数千万次磁共振成像诊断，此类设备已成为医学界最重要的诊断工具之一。

2003年的诺贝尔生理或医学奖实质上是“物理学与医学的完美结合”。一个强磁场中的原子核会以一定的频率转动，如果该磁场吸收了相同频率的电磁波，它们的能量就会大大增强。当原子核返回到以前的能量水平时，电磁波就会发射出来。这个过程就是核磁共振。这一发现曾获得1952年诺贝尔物理学奖。

Lauterbur曾在梅隆研究院工作，并同时在匹兹堡大学化学系学习研究生课程，从那时候开始他就对核磁共振技术发生兴趣。他在1969年受聘纽约州立大学石溪分校以后，继续研究核磁共振技术，并将这项技术用于对碳－13的研究。

在早期核磁共振研究领域，化学家们常常在磁场中研究原子和分子的图像。他们努力创造出均匀的磁场，以便获取分子的清晰信号。但是Lauterbur首先意识到在那些不均匀的磁场中得到的模糊图象实际上蕴含着大量的信息。

Lauterbur最先对试管里的水和重水进行了核磁共振成像处理。但是Lauterbur很快就看到了这项技术潜在的医用价值，他努力试图对活体进行成像处理，但是苦于找不到一个能够塞进狭小的核磁共振试管的生物。后来有一次在海滩上玩的时候，他女儿建议用一只蛤，Lauterbur听取了女儿的建议。尽管Lauterbur得出的图像看上去和照片差不多，但是他明白这是非常重要的原理实验，其应用前景将会非常广泛。（如需转载，请注明来源自科技世界网）