长期以来，手术麻醉对脑功能的影响一直是医生和患者都十分关心的问题，术后认知功能障碍已逐渐成为围术期医学关注的焦点之一。

术后谵妄作为术后认知功能障碍的一种，其发生率随年龄增长而升高，据报道约为11～51%。特别是对于老年患者而言，大脑功能对手术应激和麻醉药物的影响更为敏感。谵妄的发生可能伴随病人的一系列不良预后，如术后并发症发生率和死亡率增加、住院时间延长、远期认知功能恶化等。

因此，预防谵妄的发生显得尤为重要。而目前还没有发现有一种药物能够有效地预防谵妄。

北京大学第一医院麻醉科主任王东信教授带领的研究团队和伦敦帝国理工大学医学院麻醉科马大青教授研究发现，右美托咪定对于术后谵妄的预防有明显的效果，该研究为术后谵妄的预防提供了有力的证据。相关论文已经于2016年8月16日发表在世界顶尖医学期刊Lancet（《柳叶刀》）上。

本研究为双盲随机对照研究，纳入了700例非心脏术后进入外科监护室的老年病人。研究证明，外科术后当晚给予小剂量右美托咪定进行持续输注，可以明显降低谵妄发生率，减轻疼痛，改善主观睡眠质量。另外，研究还发现，输注小剂量右美托咪定，可减少非谵妄并发症发生，缩短了机械通气时间及ICU停留时间。