据美国《航宇日报》网站报道，英国国防部已将其第二架RC-135W“联合铆钉”信号情报搜集飞机返回美国进行修理，以解决其问题过多影响可用性的事宜。

该架“联合铆钉”自2015年9月交付给皇家空军(RAF)后就被众多技术问题所困扰。该飞机很少飞行，只在过去7个月内进行了偶尔的试验飞行。

皇家空军2015年10月将其部署在中东，但一个月后就返回了英国。而通常英国部署RC-135会延续3到6个月。

该飞机8月21日出发前往美国L-3通信公司位于德克萨斯州的格林威尔工厂。

在航空周刊的报道中，RAF称不会谈论与作战飞机相关的确切问题。但其确认，第二架“空中搜索者”（英国项目计划对“联合铆钉”的命名）已“返回美国进行深度维修”。

其补充称，该“空中搜索者”将“继续与第一架飞机”一同参与行动。

官方称，该飞机需要深度维修，这种维修无法在英国完成，而国防部无需为此付出额外费用。英国正在购买三架“联合铆钉”作为其价值10亿英镑（13亿美元）“空中搜索者”项目的一部分，用以替代2011年退役的三架“猎迷”R1情报搜集飞机。作为项目的一部分，英国也参与到更广泛的美国牵头的“联合铆钉”监视系统中。