美国DARPA开展“极限”（EXTREME）光学与成像项目，项目将着重关注光学材料的研发。

项目旨在利用特殊设计的光学材料（EnMat）及相关设计工具打破这种陈腐的模式，创造具备性能提升、新功能、显著降低尺寸和重量的新型光学系统。

“极限”项目的材料可同时具备二维的超表面（metasurface）和三维立体光学（volumetric optics）、全息的特性，从而实现超过经典反射和折射规则的光线控制方式。“极限”项目也将寻求多尺度建模，确保多种不同尺度光学材料的设计和优化，例如，从纳米到厘米。

该项目旨在验证一个采用特殊设计表面的光学系统，可使光线的传播控制不受限于特殊的几何形状，并且能够进行调整。“极限”项目也寻求验证方糖大小的立体光学器件，可在可见光和红外谱段同时实现多种功能，如成像、光谱分析、极化测量等。

如果取得成功，“极限”项目可能引领国防光学和成像设备的新时代。其光学器件将更轻、更小，也可使最小化应用于情报、监视与侦察的成像系统。这些多功能的设备可能用于改进多种成像系统如夜视镜、超光谱成像仪、红外搜索与跟踪系统，不仅可降低尺寸和重量，而且不用以牺牲性能为代价。

DARPA计划在近期召开“项目提案日”，并在“联邦商业机会”（FedBizOpps）网站发布一份跨机构公告。达到“极限”项目的目标，DARPA预计所需的技术领域包括但不限于工程材料设计与制造、多尺度建模/仿真/优化、光学系统设计等。