耕地草原河湖是至关重要的农业资源和不可或缺的生态资源。随着中国经济社会不断发展，对耕地草原河湖资源的开发与索取超出承载能力，带来一系列生态环境问题，迫切需要合理降低开发强度。

当吉林省白城市提出“退耕还草”时，很多农民都不理解。然而，几年下来，随着草场恢复，一批大规模畜牧企业落户吉林西部，带领农民走出了“越种越穷，越穷越种”的怪圈。

近年来，一批大型畜牧业产业在白城市落户：400万头生猪养殖项目、2亿只生态鸡光伏牧业项目、300万只肉羊养殖加工项目、2.5万头奶牛养殖项目等。优良的天然草场，育肥了成千上万的牛羊，《刺勒歌》中描绘的“风吹草低见牛羊”得以再现。

然而人们不会想到，就在6年以前，白城市还是一座荒漠化严重的城市。由于过度开发和气候变化，被称作“八百里瀚海”的科尔沁草原严重退化，草原被烧荒开垦为农田。但干旱的气候和盐碱化的土地，并不适合发展农业，“越种越穷，越穷越种”成为当地农民走不出的“怪圈”。

2013年后，白城市实施惠牧惠草政策，运用“退、围、种、管”等手段，综合治理草原60万亩，发放草原补奖资金2.47亿元。农民退回了不适合耕种的土地，却并没有因此减收。

几年来，大部分草原得以休养生息，草原植被盖度、高度、产草量均明显提高。白城市建成17万亩优质牧草基地，2015年牧草总产量为84万吨，草业经济年均创产值4.2亿元。截至2015年末，白城市实现牧业产值130亿元，占农业总产值的48%。

随着大型畜牧业的引进，农民也找到了一条致富的道路。

未来，白城市规划将不适合种植玉米的土地，改种治碱作物燕麦，它既可以加工成健康膳食，又可以作为精良饲料。3年内将建设100万亩燕麦种植基地，从而实现种养循环和盐碱地治理的双重目的。