美国空军正式发布了T-38教练机替换项目最终方案征询书（RFP）。

这项总价值163亿美元的采办项目将采购350架飞机，其中需要交付试验机5架，合同将分为低速初始生产（LRIP）批次1和2以及从批次3到批次11的全速率生产。

根据2016年12月30日发表的声明，美国空军预计将于2017年授出合同，并在2024财年第四季度达到初始作战能力（IOC）。

正式版RFP没有改变在2016年7月发布的草案中对合同商的鼓励措施，在上一版的RFP草案中美国空军宣布为鼓励竞标商努力超越空军所发布的性能需求将提供数以百万记美元的奖励（注：该奖励并非直接发放奖金，而是在竞标商的报价中进行扣减）。

竞标商的方案超过机动性能门限值6.5G后，每提高0.1G报价将扣减1320万美元；超过7.0G后，每提高0.1G报价将扣减440万美元。根据RFP草案所称，美国空军设置了7.5G的机动性上限，因此竞标商此项最多可扣减8800万美元报价。

以波音公司2016年9月份推出其T-X样机以及洛克希德•马丁公司和雷神公司在2016年12月份举行媒体日为代表，围绕T-X项目的竞争持续了一整年。四家厂商即将围绕T-X展开竞争。波音公司和诺斯罗普•格鲁门公司均已推出其全新设计方案，与此同时洛克希德•马丁公司选择了已有的T-50A方案，雷神公司选择基于M346的T-100双发设计方案参与竞标。

除了隐约闪现的核更新计划外，美国空军已决定了其最主要采办项目的归属，如F-35“联合攻击战斗机”和B-21轰炸机。这也使得这一采购量达350架的项目对前述竞标商充满诱惑。如果波音能够赢得这一采办项目将获得极大助益，该公司在近些年的喷气战斗机市场已大幅萎缩。

对美国空军而言，T-X竞标也反映出该军种希望在防务采办中迎来拐点。空军在发布正式RFP前同工业界进行了为期数月的交流，此举可防止空军再次面对早前B-21轰炸机合同授予后的那种备受指责的抗议。