大到偷税漏税，小到偷偷出轨，各种各样的谎言充斥在人们的生活中。2016年10月24日公布的最新研究证实，当一个人开始撒些小谎，这种行为就会逐步升级，慢慢变得会撒比较大的谎言。

英国知名科学杂志《Nature Neuroscience》刊文称，当一个人撒的谎越来越多时，大脑产生的情感反应会随之变得越来越弱。

科学家在进行生物化学关联性很强的反复撒谎实验时发现，通过对撒谎的人进行大脑扫描数据的调查，可以准确的预测这个人下一次会撒怎样程度的谎言。

英国伦敦大学学院 (University College London)的实验心理学专家尼尔·格莱特（Neil Garret）是该论文的第一作者。他表示：“本次研究通过反复进行不诚实行为，获得切实证据证明了谎言程度会不断增长”。

研究人员表示，尽管社会规范和道德准则会约束人们的不诚实行为，但人们还是会从撒小谎开始，逐渐演化成能够撒弥天大谎，这种演化过程充满了学术研究价值。

论文联合作者塔里·夏洛特（Tali Sharot）表示：“外遇、运动作弊、篡改学术数据、金融诈骗等各种各样的谎言，对于曾经欺骗过别人的人，这种不诚实行为会像滚雪球一样不断增大。很多罪犯就是这样，在不知不觉中犯下了大罪”。

在本次实验中，研究人员会向80名志愿者展示玻璃瓶的高清照片，这些玻璃瓶里放有数量各不相同的钱币，志愿者需要判断瓶中的钱数。

在另一个地方，研究人员会向志愿者的“搭档”展示同一批玻璃瓶的低像素版本照片，并通过电脑告知这名“搭档”瓶子里的钱数。

实际上，“搭档”是研究小组请来的演员，不过志愿者们并不知道这一点。

在最初的实验中，为了让被试者不撒谎，研究团队会支付他们奖励金。格莱特表示，在最初的记者见面会上，研究人员有对被试者宣称，搭档对瓶中钱币的推测金额越接近真实的金额，被试者和搭档两人所能获得的奖励金就越高。这也成为了其他实验的对比基准。

在另一组实验中，如果故意撒谎，能够让传达信息的被试者和获得信息的搭档两人都获得更高的利益。而第三组实验中，被试者需要通过撒谎来牺牲搭档的利益，才能获取自身利益。

■谎言不是学来的，而是习惯而来

对于本次实验的结果，格莱特总结称：“人们在对双方都有利的时候，撒的谎最多；当只对自己有利，却有损对方的利益时，撒的谎会变少”。

谎言到底和实际情况有多大差异、不诚实行为的升级程度，这些都是因人而异的。此外，在事前的问卷测试中被判断为“直率程度低”的被试者，在实验中撒谎的几率更高。

大部分的被试者都容易陷入一种“顾左右而言他”的撒谎模式中，而且随着时间的推移，撒的谎也会变得越来越大胆。

在研究中，专家对25名被试者进行了功能性磁共振成像（fMRI，functional magnetic resonance imaging）大脑扫描。大脑中处理情感的杏仁核(Amygdala)会在撒谎这种行为发生时出现强烈的反应，至少在最初撒谎的时候是这样的。

但随着谎言越来越大胆，杏仁核的反应会越来越弱。研究小组将这一过程称为“感情适应”。

塔里·夏洛特称：“比如说，在第一次偷税漏税时人往往会有强烈的罪恶感，而正是这种罪恶感抑制了不诚实行为的发生。但当一个人不断撒小谎后，大脑对这种行为逐渐适应，能够遏制不诚实行为发生的否定性反应也越来越弱”。

本次研究证实了，一个人撒谎越多，撒谎的能力也会变得越强。塔里·夏洛特表示，如果能够抑制住感情唤起，那被人识破谎言的几率也会降低。