由于南部非洲受厄尔尼诺现象影响，干旱少雨，庄稼枯萎。南非—非洲最重要的玉米生产国，津巴布韦和马拉维等国受灾严重。据牛津饥荒救济委员会（OXFAM）估计，约有14万人面临因此引发的饥荒。但此次饥荒将推动次撒哈拉非洲国家种植转基因粮食作物，如转基因玉米。目前许多非洲国家禁止种植转基因粮食作物，称其危害其他植物，污染环境，对人类长期健康不利。但日益严重的粮食缺口将改变这些国家，如津巴布韦，严令禁止转基因作物的政策。

目前，美国、巴西和印度是世界上最大的转基因作物种植国，而非洲仅有南非在经济范围内种植转基因玉米。非洲专家称布基纳法索，苏丹等国将开始种植转基因棉花，肯尼亚、乌干达、马拉维、斯威士兰、尼日利亚和加纳等国正逐渐尝试种植转基因粮食作物。

非洲干旱、饥饿问题严峻

蔓延至南非这一非洲最主要的玉米生产国的干旱气候由于厄尔尼诺现象而加剧，并波及从津巴布韦至马拉维等国家。据预测，全球将会有1000万人口由于干旱和缺水而遭受饥饿，而这些人口主要集中在非洲。

受干旱影响最重的是津巴布韦，该国经济在最近5年内一直希望从恶性通货膨胀和广泛的粮食短缺中恢复。该国不允许进口转基因玉米，只在充分安全监督的条件下紧急接受转基因玉米援助。每年大约有16%的津巴布韦人口需要粮食援助。2016年，政府计划进口70万吨玉米，但其主要进口国，例如赞比亚和坦桑尼亚都面临着收成不佳的一年。因此，津巴布韦2016年很有可能再度接收转基因玉米。

非洲转基因作物政策开始松动

南非是非洲唯一进行商业化转基因玉米生产的国家。据南非最大的生产者组织Grain SA称，2016年南非生产的玉米占到整个非洲南部玉米产量的40%，但因为干旱，仍需进口大约500万吨玉米。

这种情况为转基因作物带来了前景，尤其是玉米，这是大多数撒哈拉以南非洲国家的主要粮食作物。许多非洲国家禁止种植转基因作物，认为他们交叉污染其他植物和环境，并对人体健康产生长期影响。但当前非洲民众对于转基因的观念正在转变。非洲转基因作物专家Getachew Belay说，布基纳法索苏丹最近已经开始转基因棉花的商业化种植。

赞比亚2002年经历了一次严重的干旱，数百万人口需要粮食援助，但该国拒绝了转基因玉米的援助者，理由是科学信息不足。然而该国高等教育部长Michael Kaingu近日告知议会赞比亚目前欢迎转基因作物。这也是非洲大陆上逐渐蔓延的一种趋势。埃塞俄比亚已经修订了其生物安全法，允许转基因棉花的试验，这也是迫于国内纺织行业呼吁廉价棉花生产的压力。此外，肯尼亚、乌干达、马拉维、斯威士兰、尼日利亚和加纳等过一直在进行转基因作物的试验。

种子公司将会从转基因作物的大规模采用中获得裨益。孟山都已在包括津巴布韦在内的一些非洲国家开展转基因玉米和棉花的试验。

然而，转基因作物从试验到商业化种植的进程是缓慢的。Belay说能影响非洲种植转基因作物的一个重要因素是中国是否开始种植转基因水稻，目前这种转基因作物已经研发成功但尚未投入生产。

转基因作物的发展

转基因技术的理论基础来源于进化论衍生来的分子生物学。基因片段的来源可以是提取特定生物体基因组中所需要的目的基因，也可以是人工合成指定序列的DNA片段。DNA片段被转入特定生物中，与其本身的基因组进行重组，再从重组体中进行数代的人工选育，从而获得具有稳定表现特定的遗传性状的个体。该技术可以使重组生物增加人们所期望的新性状，培育出新品种。

2015年1月13日，欧洲议会全体会议通过一项法令，允许欧盟成员国根据各自情况选择批准、禁止或限制在本国种植转基因作物。该法令还将提交欧洲理事会，如一切顺利将于今春生效。

转基因作物是利用分子生物学技术，将某些生物的基因转移到农作物中去，改造生物的遗传物质，使其在性状、营养品质、消费品质方面向人类所需要的目标转变，从而得到转基因农作物。以转基因生物为直接食品，作为原料加工生产的食品，以及喂养家畜得到的衍生食品，在广义上都可以称为转基因食品。因其安全性被广泛质疑，国际社会对其尚存有很大争议。

它的研究已有几十年的历史，但真正的商业化是近十年的事。市场上第一个转基因食品出现在美国，是一种保鲜番茄，这项研究成果本是在英国研究成功的，但英国人没敢将其商业化，美国人便成了第一个吃螃蟹的人，让保守的英国人后悔不迭。此后，转基因食品一发不可收。据统计，美国食品和药物管理局确定的转基因品种已有43种。

如常见的农作物转入Bt（苏云金芽孢杆菌）基因和Ht基因。Bt基因编码的是苏云金芽胞杆菌分泌的一种对鳞翅目鞘翅目昆虫（比如小菜蛾）有毒的蛋白质，携带有Bt基因的农作物在生长时亦能自己产生这种毒性蛋白，因此不需要使用农药，靠农作物自身杀虫。这种毒蛋白只对虫子有效，尚未证据显示其对人类或其他哺乳动物有致毒致敏作用；Ht基因又叫抗除草剂基因，它指导的蛋白质能够在植物体内分解除草剂物质，使植物获得抵抗高浓度除草剂的能力。因此在田间喷洒除草剂之后，杂草会因为对除草剂的抵抗力不足而被杀死，而农作物得以正常存活。相对于非转基因农作物使用机械来除草，种植转Ht基因的农作物更加经济。（如需转载，请注明来源自科技世界网）