美国夏威夷大学马诺分校的乔安妮·叶等人近日在《科学公共图书馆·遗传学》上报告说，发现醋蝇体内一个基因可以让其体表形成蜡质层。这些蜡质层对醋蝇有保护作用，如避免被水浸湿或受细菌感染等。

　　实验显示，如果从醋蝇体内敲除这个基因，它们的寿命会缩短约一半。同时还有一个明显的现象是，由于蜡质层消失，醋蝇腿上的黏性物质会堆积，从而使其粘在塑料瓶壁上，无法自行脱身。乔安妮·叶说：“这个现象让人想起漫画角色蜘蛛侠，所以我们将这个基因命名为‘蜘蛛侠基因’。”

　　这个“蜘蛛侠基因”究竟有什么用呢？科研人员说，许多昆虫都有这个基因，它除了控制蜡质层外，在幼虫的发育中也发挥着重要作用，醋蝇失去这个基因后寿命缩短约一半，可能是这些方面受到综合影响的结果。

    看来，这个“蜘蛛侠基因”的名称来源和相关功能并非如许多人所想的那样。显然，醋蝇本身是不愿意失去这个基因而变身“蜘蛛侠”的。由于昆虫中有许多害虫，这个基因将来可能被用于发明新的杀灭害虫方法。