近日，英国科学家称，世界首例转基因人类胚胎数周内将在英国问世，因为他们即将获知自己的研究计划是否得到政府生育监管部门许可。

尽管让胚胎存活超过14天并移植到子宫内在英国是非法的，但是研究人员承认这项可能诞生首例转基因宝宝的研究，应当会因为医学方面的原因让现存的禁令得到放宽。仅以研究为目的的试管胚胎基因编辑的研究申请在2016年1月14日得到了英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）的探讨，预计最终的许可很可能在2016年1月内下发。

伦敦弗朗西斯-克里克研究所的科学家们称，如果他们得到许可，他们将展开进一步的研究，世界首例转基因人类胚胎将在数周或者数月内在英国问世。研究人员强调称，培育超过7天的胚胎是不允许的，而且将基因修饰后的胚胎植入到子宫内培育转基因宝宝也将是违法的。然而研究人员也承认，如果这项研究能够发现一种基因突变可以改善女性试管受精时成功怀孕的几率，它就有可能迫使现存的法律允许胚胎编辑和转基因儿童的出生。

但是这项研究很可能遭到一些人的强烈反对。人类遗传学警戒组织的David King称：“这是科学家在转基因胎儿研究合法化道路上迈出的第一步。虽然HFEA的存在是为了保证重要的伦理线不被打破，事实上HFEA的存在确切的说是为了管理和促进这些转变，并且确保其不走歪路。”

自从过去三年里“Crispr-Cas9”技术的问世，基因编辑研究已经得到彻底的改变，这项技术能够让研究人员对基因做出非常细微的改变或者是非常巨大的改变。这项技术也正是克里克研究团队计划用于研究的技术，他们将借此调查一些关键基因在胚胎正常发育到健康胎儿过程中所发挥的角色。借助基因编辑技术，未来将有望迎来“完美人类”，颜值、智商、体质都位于顶尖地位。

什么是基因编辑？

基因编辑是2015年被广为谈论的一个话题，特别是基于CRISPR/Cas9的基因编辑技术，打开了基因缺陷治疗和预防疾病蔓延的大门。

从老鼠到人类胚胎，科学家已经进行广泛的试验。基因编辑技术指能够让人类对目标基因进行“编辑”，实现对特定DNA片段的敲除、加入等。

而CRISPR/Cas9技术自问世以来，就有着其它基因编辑技术无可比拟的优势，技术不断改进后，更被认为能够在活细胞中最有效、最便捷地“编辑”任何基因。

首次修改人类胚胎基因

2015年4月，中国中山大学的科研人员修改了人类胚胎的基因，属世界首次，相关成果已经在学术杂志《蛋白质与细胞》上发表。

在中山大学副教授、基因功能研究员黄军就的带领下，科研人员利用CRISPR/Cas9技术，试图修改人类胚胎中可能导致β型地中海贫血的基因。研究所选用的医院丢弃的问题胚胎，而这些胚胎在世界各地的实验室都已经被广泛使用了数十年，因为它们不会成功孕育出婴儿。黄军就和他的团队表示，实验结果说明，从基因编辑到基因疗法技术，中间有明显的障碍，在进行任何临床应用之前，仍有所多问题要研究清楚。

2015年12月1日，由美国国家科学院、美国国家医学院、中国科学院和英国皇家学会联合组织召集的人类基因组编辑国际峰会（International Summit on Human Gene Editing）在华盛顿拉开帷幕。专家们认为，不应完全禁止人类基因编辑技术的应用，但在证明这项技术安全可靠前，不能进行胚胎的基因编辑。

猪器官的人类移植

科学家们希望能通过基因编辑技术解决人类移植器官的短缺问题。2015年10月，《自然》杂志披露，利用哈佛大学研究团队CRISPR/Cas9技术对猪器官进行改造，使它们更适合于人类器官移植的使用。

遗传学家乔治·丘其宣布，他和同事们利用CRISPR/Cas9基因编辑技术使得猪胚胎中的62个猪内源性逆转录病毒（PERVs）失活。猪的基因组均含有这些病毒，且无法对其进行处理或使其失效。专家们担心，这些病毒有可能会在接受移植的人体中引发疾病。

至于该研究团队是如何成功移除如此多的猪基因的，丘其透露的甚少。但他表示，这两组改造过的猪胚胎已经基本准备好植入母猪体内。

打造超级肌肉狗

中国科学院广州生物医药与健康研究院和南京大学-南京生物医药研究院、广州医药研究总院等合作，利用CRISPR/Cas9技术成功培育出两只肌肉生长抑制素（MSTN）基因敲除狗，在世界上首次建立了狗的基因打靶技术体系。相关研究已在线发表在《分子细胞生物学杂志》上。

研究团队选取肌肉生长抑制素基因作为第一个敲除目标基因，该基因对骨骼肌生长具有抑制作用，被敲除后，肌肉生长发育能力增强。所获得的基因敲除狗的肌肉在4月龄时就显得比普通狗更为发达，成年以后将具有更强的运动能力，研究组将两只狗分别命名为大力神和天狗。

抗疟疾转基因蚊子

美国加州大学研究人员利用当下最热门的CRISPR/Cas9基因编辑技术，把抗疟原虫的基因插入斯氏按蚊胚胎生殖细胞系的特定区域。斯氏按蚊是亚洲的一种主要疟疾传播媒介。结果显示，这种可产生疟原虫抗体的基因遗传给了99.5%的转基因斯氏按蚊后代。

多名生物技术领域的专家认为这项成果意义重大。加州大学河滨分校遗传学教授彼得·阿特金森说，如果在野外试验也能证明这种基因能降低蚊子携带疟原虫的能力，那么这种技术将会成为控制疟疾的一个重要工具，“因此，它将是这个领域一个非常、非常重大的进展”。

为癌症治疗带来变革

除了医疗上的各种应用，基因编辑技术还能帮助科学家更好地了解人类基本生物学。2015年10月，科学家利用CRISPR/Cas9技术发现了人类癌症细胞所依赖的一组特定基因。

通过在5种不同的癌细胞系，包括脑癌、视网膜癌、卵巢癌和2种大肠癌细胞中关闭一些基因，研究小组发现每种肿瘤都依赖于一组独特的基因，可以用一些特异性药物来靶向它们。这一研究发现为设计出只靶向癌细胞、而不损伤周围健康组织的新疗法带来希望。（如需转载，请注明来源自科技世界网）