当地时间9月8日，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布以190亿美元（约合人民币1400亿元）收购美国回声星通信公司（EchoStar）的独家频谱资源及无线频率许可证，并与其达成相关协议，以加强旗下星链（Starlink）卫星网络的手机直连卫星服务能力，实现从卫星互联网向全域通信服务商的转型。在次日的美国商会全球航空航天峰会上，美国联邦通信委员会（FCC）主席布兰登·卡尔在讲话中指出，SpaceX收购EchoStar的频谱以支持其新型手机直连卫星星座的举措，将有效激活该频谱资源，为美国无线通信市场引入新的竞争。
SpaceX通过收购EchoStar的AWS-4（2000—2020 / 2180—2200MHz）和H-block（1915—1920 / 1995—2000MHz）上下行各25MHz的频谱，获得了该频段在美独家的频谱资源使用权及为全球提供卫星移动业务服务的能力。此举使其掌握端到端通信链路，可在自有频段运营手机直连服务，改变了须依赖与T-Mobile等地面运营商蜂窝通信网络合作的局面。SpaceX表示，计划用两年时间完成支持该频段新技术的卫星部署及手机侧的技术更新与适配，同步将EchoStar旗下700万Boost Mobile手机用户接入星链手机直连服务。新频谱将支持优化的5G协议，使其网络在容量和覆盖上有较大提升。
SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell强调，这一收购将助力星链网络在全球范围内实现更好的信号覆盖。
有专家指出，根据国际电信联盟规则，本次交易的频段可同时用于4G/5G和手机直连卫星业务；该频段信号传播特性良好，是在手机终端融合4G/5G和直连卫星通信的“黄金频段”。由于国际电信联盟尚未制定4G/5G频段用于手机直连卫星的相关规则，FCC此前为此发布了“空间补充覆盖”法规，允许美卫星运营商使用地面移动通信频率为普通手机提供连接服务，但卫星运营商仍需要和美相关地面运营商达成协议，且仅能在特定地区使用，这使得SpaceX在频率选择、落地使用和用户发展等方面受到限制。此次收购解决了SpaceX手机直连卫星业务在用频合规性和自主性方面的痛点，对星链的发展起到了推动作用，进而对全球卫星和地面移动通信产业格局与发展产生深远影响。
