对系外行星的搜寻在近年来变得越发炙手可热，NASA开普勒任务从2009年启动到现在，已经发现了超过4000个可能的系外行星。这之中有数百个已经被确定为与地球相近（类地行星）。而在这数百个类地行星中，又有216个行星已经被证明不仅自身是类地行星，其位置还处于恒星周围的可居住带内。

德国《明镜周刊》最近公布了一项有可能是目前为止最令人激动的发现：天文学家宣布他们最近发现了一个环绕比邻星运动的类地行星，离我们只有4.25光年。

是的，我们连中了三次头彩：这是一个被新发现的类地行星，在其母星的宜居区域内运行，而且对我们而言似乎“触手可及”。但是这会不会来的太巧了？一个世纪以来，天文学家一直知道比邻星的存在，并且一直认为它可能属于一个三星系统（比邻星的标准命名是半人马座α星C。它的另外两个兄弟是：半人马座α星A与半人马座α星B）。比邻星是离我们太阳系最近的恒星系统，比离它0.237±0.011光年的另外一对双星还要近0.12光年（大约7590天文单位）。

过去，开普勒任务揭露出的好几个类地的系外行星都被认为是宜居的。并且在最近，一个多国研究者组成的团队将开普勒发现的潜在宜居的行星名单压缩到了20个最有可能支持生命存在行星。然而，在这之中几乎所有的行星离我们都有数百光年之遥。知道在我们有生之年能抵达的的范围里有一颗可居住的星球是一件多么令人惊奇的事情！但理所当然的，我们有理由对此报以怀疑，这颗目前仍然没有被命名的行星被认为是一颗环绕比邻星运转的类地行星，它与比邻星的距离可以允许液态水在其表面存在，这是生命存在的一个重要条件。

在此之前从未有科学家在离我们如此近的地方发现“第二地球”。另外，来源称这是欧洲南方天文台使用拉西拉天文台的反射式望远镜做出的发现。事有凑巧，这个天文台在2012年亦声称发现了“离地球最近的系外行星”半人马座α星B b。不幸的是，稍后的分析认为这是数据分析时的人为误差，为人马座α星B b的存在与否打了一个问号。然而，根据《明镜周刊》的匿名来源——据称是做出这一发现的是拉西拉天文台团队中的一员，最新的发现来自于大量的工作，是货真价实的。

但你仍然要承认，这是一个令人激动的构想：一个类地的行星触手可及！如果这一发现被确认为真，我预想摄星计划（Project Starshot）将会重新评估自己先前提议的前往半人马座α星计划。与其送一些小飞船去这个星系四处游荡，不如去比邻星专门看看这个可能存在的星球，到那时候一定会有些有意思的发现。