失踪的登陆器“菲莱”找到了!原来被卡在彗星裂缝中
2016-09-07 09:28:14   来源:新华网
内容摘要
欧洲航天局日前表示,罗塞塔号传回的最新照片表明,他们已经找到了失踪一年多的菲莱登陆器。据照片显示,菲莱号登陆器被卡在67P彗星的一条黑暗裂缝中。因为无法收集阳光获得太阳能供电,所以该登陆器最终与欧空局失去联系。

失踪的登陆器“菲莱”找到了!原来被卡在彗星裂缝中 科技世界网在距离罗塞塔计划结束的前一个月,罗塞塔号(Rosetta)的高解析相机拍摄到了先前失去讯号的探测器菲莱(Philae)降落在67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星的一黑暗裂缝里,这张照片也同时说明了菲莱一年多来音讯全无的原因:降落于黑暗处下,其装载的太阳能板不能接收足够的阳光来维持电力。

2016年9月2日,罗塞塔号在距离彗星表面约2.7公里时用其OSIRIS狭角相机明显拍摄到菲莱的主体和两只脚。“在罗塞塔任务倒数一个月时,我们竟然捕捉到了如此重要的影像!”OSIRIS团队的Cecilia Tubiana这样说道。将罗塞塔号的影像下载下来时,他是第一位看到这张相片的人。

“随着越来越多的数据及证据,我们很高兴在几个月的追踪下找到了菲莱。终于有如此清晰的影像显示菲莱确实座落于 Abydos。”ESA的Laurence O’Rourke说。菲莱最后一次露面是当它第一次降落在Agilkia,反弹再飞行了两个小时后,结束于后来被命名为Abydos的位置。降落三天后,菲莱的主电池耗尽而陷入长眠,并只有在2015年7月曾与罗塞塔号短暂联系过,当时彗星正好运行到接近太阳的一侧而吸收些许能量。

原先其精确位置仍无法被确定,无线电测距数据将其位置限缩于几十米的区域内,但从远处拍摄的低画质照片使得很多相似地点仍无法被分析进而确认。而后来,多数可能位置可以透过图像分析而将其排除,越来越多的证据也逐渐锁定于一特定位置。直到这张照片前所未有地靠近彗星表面拍摄,才终于确定正确位置。

“在这么一个长久的计划里,我们一度以为菲莱将会永远消失,这是多麽的难得我们可以在最后一刻捕捉到他的身影。”ESA 的科学家们提到,“这个好消息意味着我们可以将菲莱降落的三天内所拍到的地面实况影像资料,放到一个确切的位置了。”

“而在彗星登录器菲莱搜索任务结束后,我们也认为是时候让罗塞塔号登陆彗星了,我们也非常期待捕捉其降落位置的影像。”距离不到一个月内,2016年9月30日罗塞塔号将会接受一个单向的航行命令以靠近彗星表面,包括揭示Ma’at地区的露天矿坑,希望此次降落有助于揭示彗星内部结构的秘密。


失踪的登陆器“菲莱”找到了!原来被卡在彗星裂缝中 科技世界网【2015年6月】彗星登陆器菲莱首次苏醒发信息

2015年6月14日,欧洲太空署表示,2014年11月发出的彗星登陆器“菲莱”,在沉睡多月后与地球取得联系,并向地球发出一条信息:“你好,地球!能听见我吗?”。

菲莱是第一个在彗星登陆的太空飞行器,2014年11月由欧洲太空署的太空探测器罗塞塔号搭载,在经过近11年的飞行后,将菲莱登陆器投向彗星67P。

菲莱在该彗星上工作了60个小时后,太阳能电池耗尽“沉睡”。由于该彗星其后离太阳距离靠近,菲莱又重新有力气与地球取得联系。

菲莱向地球发出一条信息:“你好,地球!能听见我吗?”

欧洲太空署的博客写道,菲莱通过罗塞塔飞行器与地球取得联系,虽然只有85秒钟,但是却是自2014年11月冬眠后第一次苏醒联系。

负责菲莱监控的项目负责人斯蒂芬•乌拉梅克说,菲莱情况良好。现在在零下35摄氏度下运作,可用的电池有24瓦。

科学家们目前等待菲莱下一次的接触。

分析认为,随着彗星67P向太阳靠近,强烈的阳光将照射到菲莱,或许最终能够充足电池让菲莱重新启动工作。

本次菲莱发回信息也显示,登陆器上的电脑和信号发射器都经历了非常极端情况的考验。科学家们现在希望菲莱能有足够的能量全面展开试验。

菲莱的设计初衷就是为了分析彗星上的冰和石块。菲莱的大小尺寸与一台洗衣机相似,在降落彗星时曾被弹出一公里高。


失踪的登陆器“菲莱”找到了!原来被卡在彗星裂缝中 科技世界网【2015年7月】彗星登陆器菲莱或因无线电连接受阻

据外媒报道,欧洲航天局(ESA)的小型着陆器“菲莱”在彗星表面陷入“沉默”,这颗彗星正在飞近太阳。科学家猜测着陆器可能不在无线电范围内。

德国宇航中心2015年7月20日在声明中说,“菲莱”着陆器或发生了移动。一个“沉默”的位置变化可能意味着它在无线电连接方面受到了阻碍。

菲莱是第一个在彗星登陆的太空飞行器,2004年3月由欧洲航天局的太空探测器“罗塞塔”号搭载,在经过近11年的飞行后,将菲莱登陆器投向彗星67P。

菲莱此前曾“沉睡”过。2015年6月,欧洲航天局表示,菲莱在该彗星上工作了60个小时后,太阳能电池耗尽“沉睡”。由于该彗星其后离太阳距离靠近,菲莱又重新有力气与地球取得联系。

菲莱的设计初衷就是为了分析彗星上的冰和石块。菲莱的大小尺寸与一台洗衣机相似,在降落彗星时曾被弹出一公里高。


失踪的登陆器“菲莱”找到了!原来被卡在彗星裂缝中 科技世界网【2016年1月】人类首个彗星登陆器失联

据报道,作为历史上首个成功着陆彗星表面的人造登陆器,欧洲航天局的“菲莱”号或许到了和地球说再见的时候了。2016年1月,德国航空航天中心科学家向“菲莱”号彗星登陆器再次发送唤醒指令,但依然未能收到“菲莱”号任何回复。由于“菲莱”号所登陆的67P丘留莫夫-格拉西缅科彗星正在飞离太阳,登陆器太阳能电池板每天所能够获取的能量在不断的衰减。科学家担忧,“菲莱”号可能面临永久失联的境况。

据了解,菲莱号登陆器是欧洲空间局罗塞塔彗星探测计划当中的登陆器,2004年3月,罗塞塔号无人飞船携带菲莱号登陆器发射升空,用10年的时间追赶67P丘留莫夫-格拉西缅科彗星,并且最终在彗星的上空停留,成为这颗彗星的人造卫星。2014年11月12号,“菲莱”号脱离“罗塞塔”并且成功登陆目标彗星。登陆之后,菲莱向地球发回了许多照片和大气数据等宝贵信息。然而由于登陆时发生意外碰撞并反弹,导致着陆地点发生偏移,最终落在一个光照条件较差的位置,造成太阳能电池无法正常充电,不得不在登陆后的不到三天,也就是2014年11月15号进入了休眠状态。2015年6月,菲莱向罗塞塔发出过信号,2015年7月,地面控制人员试图重启菲莱,继续进行探测任务,但是最终没有成功。

2014年11月,菲莱的成功登陆,曾经让欧洲空间局的科学家们大为鼓舞,德国航空航天中心菲莱号降落负责人斯蒂芬说:“菲莱号已经降落在彗星表面,正与我们联络,现在传来更多数据进行分析,螺旋正按计划下降,我们到那里了,我们完成任务了,成功抵达彗星。”

登陆之后,“菲莱”号赶在休眠之前,也确实向地球发回了许多宝贵的数据和信息,其中最惊人发现就是67P彗星周围富含氧气,这也让人们不得不重新思考太阳系的起源理论。中国航天科工二院二部研究员杨宇光介绍说,对彗星的探测和研究,对人类天文学的发展有着重要意义。

彗星很多都是产生于太阳系形成的早期,因此对于这些彗星的成分以及它的各方面的参数进行研究和探测,对于我们了解太阳系的起源意义非常重大。彗星就好像是太阳系的一个活化石,它保留了太阳系的很多的原始信息,这个方面要取得的这个数据是很多对于其他大行星或者大行星类型的探测以及小行星探测所不能比拟的。它大部分的时间是远离太阳的,受到距离太阳比较近的因素影响比较小,可能很好保留一些太阳系的原始信息,因此彗星的这种探测是航天上一个非常重要的主题,有助于将来寻找太阳系早期演化过程中的蛛丝马迹。

2014年6月,67P彗星正在向近日点飞行,“菲莱”号登陆器的太阳能电池板吸收到了足够的能量唤醒自己,位于德国的罗塞塔项目地面控制机构,收到了由罗塞塔飞船转发而来的“菲莱”登陆器的信号,这让地面控制人员喜出望外。

项目负责人乌拉维茨说:“我们在今晚收到了菲莱着陆器的信号,这是菲莱经过漫长休眠后传回的生命信号,虽然只有短短的85秒。”

如果能够唤醒菲莱,就可以继续进行对67P彗星的成份分析工作,这是罗塞塔项目当中最重要的一项目标。然而85秒的信号通联并不足以让地面控制人员操纵“菲莱”完成动作,当时“菲莱”只是短暂恢复了功能。如今,67P彗星距离太阳越来越远,表面温度越来越低,光线越来越少,这也就意味着“菲莱”号被再次唤醒的可能性也就越来越小。

科学家认为,“菲莱”号的两个信号发送器之一和两个信号接收器之一可能都已经损坏,第二个发送器和接收器的功能也可能不再完善。此外,“菲莱”号的表面覆盖的尘埃可能也会越来越多,这也导致其无法获取足够的能量与地球建立联系。不过,“罗塞塔”号还将继续监听“菲莱”号的信号,直到2016年9月任务结束。中国航天科工二院二部研究员杨宇光认为,“菲莱”号虽然没能按原定计划完成对彗星的探测,但是这次罗塞塔计划依然是人类彗星探测史上的重要里程碑。

罗塞塔·菲莱任务是人类第一次登陆彗星表面,在这之前,人类从80年代开始,欧洲、前苏联和美国都有一些探测器对哈雷彗星进行过探测,是不用登陆的,而是进行一些就近的飞月地探测,应当说这样的探测也是非常有意义的,可以得到很多有价值的科研成果。今后的探测形式也不局限于非要登陆,当然有合适的目标进行登陆探测,确实有希望得到比较有价值的科研成果,但是未来的探测形式应当也是多样的。这一次人类第一次登陆彗星,实践上的意义可能更大一些,至于能不能发现突破性的科研成果,也许要等将来有更多的探测器登陆到彗星上以后,可能才能够获得。

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