美国国家航空航天局的科学家在土卫六（土星卫星中最大的一个）平流层内再次发现冰云。这个冰云的存在违背了人们所知道的有关天体的一切。

卡西尼号飞船发现，冰云由碳和氮化合物（丁炔二腈）组成。通常土卫六卫星与地球上的云形成方式相同，但令科学家感到困惑的是，该对象由冰冻的化学物质组成。

1980年，旅行者号探测器首次在土卫六卫星之上记录了类似的冰现象，但当时科学家无法确定其组成成分。最终通过合成红外光谱仪（CIRS）得以确定，该对象的形成需要一百倍汽态丁炔二腈。

“这种冰云的出现与我们所知道的土卫六卫星之上所有云的形成相矛盾。”美国国家航空航天局马里兰州格林贝尔特航天中心合成红外光谱仪研究人员凯尔里·安德森指出。他补充道，这一不正常现象的发现可能预示着地球和土卫六的平流层具有相似性。当含氯物质与冻结的水结晶结合时，地球上可能发生类似的过程。

卡西尼号飞船的任务是研究土星及其光环和土卫六卫星。1997年10月15日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了卡西尼号飞船，2004年7月1日成功飞入土星轨道。2004年12月25日，惠更斯号探测器与卡西尼号飞船分离，并于2005年1月14日成功着陆土卫六卫星表面。