NASA正和民营企业紧密合作，努力开发外太空栖息地，建立地月空间为未来深空探索打好基础，并为未来人类殖民火星建设中转地。

美国宇航局NASA正向公众求用于月表科研探索用途的探测有效载荷(small science payloads)设计方案，NASA希望通过公开征集有效载荷设计，让企业界和学术界积极参与这项计划。

这些有效载荷将在2017年-2020年被送至月球表面，由美国私企开发的MX-1月球着陆器携带用以完成指定的科研和探索任务。

NASA还有可能在未来开展正式的竞赛，希望通过竞赛得到能够找到有能力的伙伴，开发胜任各种月球表面探测任务的有效载荷科学仪器。

NASA在RFI网站上写到“多家美国民营企业正在开发可进行着陆的月球机器人，并在不久的将来开发往返月球的商业货运服务。月球探测有效载荷对最早可能在2017进行的NASA月球着陆计划来说，至关重要。其将为未来的月球探索活动奠定基础。”